Riga, Letonya'nın başkentidir. Baltık Denizi'ne şehrin ortasından geçen Daugava Nehri ile açılır. Riga, Baltık devletleri içinde en büyük şehirdir. Baltık ülkelerinden birisi olan Letonya, Kuzey Avrupa'da yer alan bir ülkedir. Ülkenin kuzey bölümünden komşusu Estonya'dır. Letonya'nın güney bölümünden komşusu olan ülke ise Litvanya'dır. Letonya'nın doğu bölümünden komşu olan ülkelerden birisi Rusya Federasyonu iken diğeri de Belarus'dur. Batısındaki Baltık Denizi kıyıları yapılaşmadan korunmuş ve son derece bakir, 500 km kumsaldan oluşmaktadır. Letonya'nın deniz sınırının olduğu tek ülke İsveç'tir.
SAAT FARKI
Riga yerel saati Türkiye'den 1 saat geridedir.
ULAŞIM
Riga'ya Ulaşım: Riga'nın 10 km Güneybatısında yer alan Riga Uluslararası Havalimanına Air Baltic, Ryanair ve Wizz Air uçak şirketleri ile uçabilirsiniz. Riga Uluslararası Havalimanından şehir merkezine toplu taşıma ile 35 dakika, taksi veya otomobil ile 15 dakikada ulaşabilirsiniz.
Riga'da Ulaşım: Toplu taşıma hizmeti oldukça gelişmiş olan şehirde otobüs, tren ve tram kullanarak konforlu ve hızlı ulaşım sağlayabilirsiniz. Şehir planlaması 100 yıl öncesine dayandığı için yollar otomobil ulaşımı için konforsuzdur. Bu nedenle özel durumlarda otomobil veya taksi kullanmanız tavsiye edilmektedir. Şehir merkezinde yoğun trafik vardır ve park yeri sorunu yaşanmaktadır. Bisiklet kiralama noktalarından kolaylıkla bisiklet kiralayabilirsiniz. Ancak yollar arnavut kaldırımı peyzajına sahip olduğu için bisiklet sürme ve yürüme konforsuz olabilmektedir.
YAŞAM MASRAFLARI
Letonya'daki yaşam maliyetleri şehre, konaklama türüne ve yaşam tarzına bağlı olup, bu Baltık eyaletindeki günlük masraflar, çoğu Avrupa ülkesine kıyasla hala daha ucuzdur. Başkent Riga'da yaşam maliyeti, Liepaja gibi küçük şehirlerden daha fazladır. Ancak gece hayatı Letonya'da çok popüler olup fiyatlar idealdir. Letonya'da ortalama fiyatlar Türkiye'den daha yüksektir. Ancak bu maliyetler, ürünlere göre değişmektedir. Örneğin et ve balık fiyatları Türkiye'dekinin ortalama olarak yarısı kadar olup buna karşın meyve sebze fiyatları ise Türkiye'den yaklaşık bir buçuk kat daha yüksektir. Giyimde ise büyük alışveriş merkezlerindeki fiyatlar Türkiye'deki fiyatlarla hemen hemen aynıdır. Bu alışveriş merkezlerinin yanı sıra hemen hemen her birkaç sokakta bir görebileceğiniz ucuzluk mağazalarıyla karşılaşacaksınız. Bu mağazalarda yalnızca birkaç avroya kıyafetler almak mümkündür. Çünkü bu kıyafetlerin bir kısmı büyük mağazaların elinde son kalan ürünler veya bir kısmı ise ikinci el olmaktadır.
ÇALIŞMA İMKANI
Letonya'da dil okulu öğrencilerine maalesef çalışma izni verilmemektedir.
GÜVENLİK
Nüfusu yaklaşık 2 milyon olan ülkede suç oranı çok düşük olduğu için Avrupa ülkeleri arasında en güvenilir ülkelerden biri konumundadır. Avrupa'nın hatta dünyanın en güvenli şehirlerinden biri başkent Riga'dır. Baltıkların en büyük şehri Riga'da polis görmek neredeyse imkânsızdır. Ayrıca gece kulüplerinde güvenliğe büyük önem verilmektedir. Bu nedenle Letonya'da tek başına dışarı çıkmak oldukça güvenlidir. Dikkat edilmesi gerekenler ise bisiklet hırsızlığı ve araç içinde değerli şeyler bırakmamak gibi temel güvenlik önlemleridir. Riga'da en yaygın dolandırıcılık yöntemi, yerel çetelerin yönettiği bazı barlarda ucuz bir içecek için 100 Euro gibi yüksek bir ödeme istenmesidir. Bu çetelerin işlettiği barlar kapatıldığı ve başka isimlerle açıldığı için internetten bu barların isimleri ve lokasyonları güncel bir şekilde öğrenilebilmektedir.
SAĞLIK SİSTEMİ
Ülkenin sağlık koşulları gayet temizdir. Verilen hizmetler temel sağlık sorunlarını karşılayabilecek düzeydedir. Letonya'da seyahat edecek yabancıların, ikamet süresini kapsayacak şekilde sağlık sigortası yaptırmaları zorunludur. Letonya'da ilaçlar sadece doktor reçetesi ile satın alınabilmektedir. Aranılan her ilacı temin etmek mümkün olamamaktadır. Özel ilaçlara ihtiyacı olanların bunları beraberlerinde getirmeleri tavsiye edilir.
